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Une première      étude sur l'écotone boréale
      
(01/07/07)      Une première étude sur l'écotone boréale.      C'est ce qu'a réalisé M. Yacine Messaoud dans le      cadre du doctorat en sciences de l'environnement qu'il a obtenu      dernièrement à l'Université du Québec      en Abitibi-Témiscamingue (UQAT). Les chercheurs se      sont en effet davantage intéressés jusqu'à      maintenant aux limites extrêmes de répartition d'une      espèce végétale plutôt qu'à      la zone de transition entre deux types de végétation,      autrement dit l'écotone.
      
Le docteur Messaoud s'est penché,      quant à lui, sur l'emplacement de la ligne de transition      entre deux zones de la forêt boréale: celle de la      forêt mixte du Sud dominée par le sapin baumier,      l'épinette blanche et le bouleau blanc et celle du Nord      où prolifère l'épinette noire. Il a cherché      à comprendre les facteurs et les mécanismes qui      influencent l'emplacement de cet écotone sapinière/pessière,      situé aux environs du 49e parallèle Nord.
      
Si, à première vue, le climat      semblait constituer le facteur principal, M. Messaoud a constaté      que dans les faits un ensemble de conditions écologiques      affectent l'emplacement exact de cet écotone entre la      dominance du sapin baumier et de l'épinette noire. Il      a ainsi identifié que des facteurs comme des altitudes      élevées, de fortes pentes et un drainage moyen      favorisent l'établissement de la forêt mixte. D'autres      lui sont carrément défavorables: l'épaisseur      de la matière organique, la faible capacité reproductive      du sapin et de l'épinette blanche aux latitudes les plus      hautes, le taux de mortalité élevé de la      régénération du sapin dans la forêt      coniférienne, etc. Pour sa part, la forêt sempervirente      de l'Abitibi-Témiscamingue croit particulièrement      bien sur les dépôts fins.
      
Les travaux du docteur Messaoud ouvrent      la porte à d'autres études qui contribueraient      au développement d'aménagements forestiers qui,      par exemple, pourrait limiter le phénomène d'ensapinage      (envahissement par le sapin) bien connu dans la partie sud et      à la protection d'arbres-semenciers dans la partie nord.
      
Source: Bernard Pelletier,      UQAT